土工合成材料在曾被稱為“土工織物”和“土工膜”。隨著工程需要，這類材料不斷有新的品種出現，例如土工格柵、土工網和土工模袋、土工網墊、土工帶，復合土工膜，膨潤土防水毯，復合排水網等，原來的名稱已不能準確地函蓋全部產品，這樣，在其后的一段時期內，把它們稱之為“土工織物、土工膜和相關產品。顯然，這樣的名稱不宜作為一種技術名詞或學術名詞。為此，1994年在新加坡召開的第五屆國際土工合成材料學術會議上，正式確定這類材料的名稱為“土工合成材料”。

   土工合成材料的原材料是高分子聚合物（polymer）。它們是由煤、石油、天然氣或石灰石中提煉出來的化學物質制成，再進一步加工成纖維或合成材料片材，最后制成各種產品。制造土工合成材料的聚合物主要有聚乙烯（PE）、聚酯（PET）、聚酰胺（PER）、聚丙烯（PP）和聚氯乙烯（PVC）、氯化聚乙烯（CPE）、聚苯乙烯（EPS）等。

1、土工織物：以聚合物纖維為原料制成的具滲透性的布狀土工合成材料。按制造方法的不同，可分為機織土工織物和無紡〔非織造)土工織物。無紡土工織物又有針刺型、熱粘型和化粘型等。

2、土工膜：以高分子聚合物等為原料的不透水的膜狀或薄板狀材料。

3、復合土工膜：用土工織物或其他材料與土工膜結合而成的不透水材料，如橫向排水型復合土工膜和加筋型復合土工膜。

4、復合土工合成材料：由兩種或兩種以上土工織物、土工膜或其他材料復合制成的土工合成材料。

5、復合土工排水材：以土工織物包裹不同形狀和材料的芯材制成的土工排水材料。

6、塑料排水帶：由不同形狀的塑料條帶排水芯材外包以無紡土工織物制成的豎向排水材料，是復合土工排水材的一種。特種土工合成材料經過特殊工藝制成的具有特種用途的土工合成材料。一般包括土工模袋、土工網、土工格柵、土工格室、土工網墊、聚苯乙烯泡沫塑料等。

7、土工模：雙層土工織物制成的連續(或單獨的)袋狀材料，其中灌注混凝土或砂漿凝結成板狀或其他形狀的結構。

8、土工網：經擠壓或熱粘而成的平面網狀土工合成材料。

9、土工格柵：用高密度聚乙烯等聚合物經擠壓加工再進行拉伸制成的格柵狀土工合成材料。

10、土工格室：由土工合成材料片焊接或組裝成的具蜂窩狀結構的三維土工材料制品。

11、土工網：由絲條狀合成材料經過一定的工藝處理，并在結點上相互熔合而成的孔隙很大的三維網狀土工合成材料。

12、聚苯乙烯泡沫塑料：是一種經膨化處理的土工合成材料，質輕，保溫性能好。

13、軟式透水管：高強度圈狀支撐體外包土工織物及強力合成纖維外覆層制成的管狀排水材料。

14、復合拉筋帶：經擠壓拉伸再加筋制成的條帶抗拉材料。

15、袋裝砂：在土工織物長袋中裝砂制成砂袋，打入軟土中形成的豎向排水體。